Смысл нового Указа о наследии престола, изданного Павлом I, состоял в установлении чёткого порядка престолонаследия по мужской линии. Это было связано со стремлением избежать дворцовых переворотов и борьбы за власть, которые часто происходили в России в XVIII веке. До этого момента престол передавался по завещанию или в результате дворцовых интриг, что создавало нестабильность.