В равнобедренном треугольнике высота, проведенная к основанию, делит его пополам и является медианой и биссектрисой.
Основание \(a = 24\) см, высота \(h = 16\) см.
Основание делится пополам, поэтому половина основания равна \( \frac{24}{2} = 12 \) см.
Рассмотрим прямоугольный треугольник, образованный половиной основания, высотой и боковой стороной. Боковая сторона является гипотенузой.
Пусть \(b\) — боковая сторона.
По теореме Пифагора:
\[ b^2 = (\frac{a}{2})^2 + h^2 \]
\[ b^2 = 12^2 + 16^2 \]
\[ b^2 = 144 + 256 \]
\[ b^2 = 400 \]
\[ b = \sqrt{400} = 20 \] см
Ответ: 20 см.