Естественный свет можно преобразовать в плоскополяризованный несколькими способами:
- Поляризация при отражении: Когда естественный свет отражается от диэлектрической поверхности (например, стекла или воды) под определенным углом (угол Брюстера), отраженный свет оказывается плоскополяризованным. Направление колебаний электрического вектора в нем перпендикулярно плоскости падения.
- Поляризация при прохождении через поляризатор: Поляризатор — это специальное устройство (например, поляроид), которое пропускает колебания электрического вектора только в одном направлении (ось поляризации), а остальные гасит. Пропуская через поляризатор естественный свет, мы получаем на выходе плоскополяризованный свет.
- Поляризация при двойном лучепреломлении: Некоторые кристаллические материалы (например, исландский шпат) обладают свойством двойного лучепреломления. При прохождении естественного света через такой кристалл он раздваивается на два луча, плоскости поляризации которых взаимно перпендикулярны. Если один из этих лучей отделить, то мы получим плоскополяризованный свет.