Суть просветления оптики заключается в нанесении на поверхность оптических деталей (линз, призм) тонкой прозрачной пленки. Эта пленка имеет показатель преломления, промежуточный между показателем преломления материала детали и воздуха, а её толщина равна примерно четверти длины волны света.
Цель просветления оптики — уменьшить потери света на отражение от поверхностей оптических деталей. Это увеличивает количество света, проходящего через оптическую систему, повышает контрастность изображения и устраняет нежелательные блики.