Понятие «интеллигенция» в широком смысле традиционно принято называть
социальную группу, занятую интеллектуальным трудом и художественным
творчеством. В узком смысле под этим понятием современные исследователи
обозначают критически настроенную и весьма активную часть образованных
людей, которые берут на себя роль выразителя интересов народа и, более
того, представляют себя защитниками народа перед властью.
Представители русской интеллигенции конца XIX – начала XX в.
отличались радикальными взглядами и видели своё общественное
предназначение в «прививке» русскому обществу новой системы ценностей,
призывали к формированию новой государственности и нового общественного
идеала. Они считали своей ролью защиту интересов народа и критику
существующего строя.