Речь идёт об электрическом освещении (уличные фонари и домашний свет без пламени).
Автор описывает два аспекта влияния на повседневную жизнь: возможность работать и читать в любое время суток, а также отсутствие копоти и пламени.
Главное преимущество электрического освещения по сравнению с предыдущими способами (например, масляными лампами или свечами) – это более яркий и безопасный свет, а также удобство использования.