Великая хартия вольностей в первую очередь гарантировала права феодалов (баронов) и частично защищала интересы рыцарей и горожан.
Основные права, закреплённые в хартии:
В статье 39 речь идёт о «свободном человеке» в контексте защиты от произвола со стороны короля и его чиновников. Под «свободными людьми» подразумевались те, кто обладал определёнными правами и привилегиями, в первую очередь, феодалы. Однако, формулировки статьи, хотя и не распространялись на всех жителей Англии, задавали важный принцип законности и защиты от произвола, который впоследствии стал основой для развития прав человека.