Почему утята, выведенные курицей, следуют за ней, как и цыплята? Каков механизм этого явления?

Утята, выведенные курицей, следуют за ней из-за явления, называемого импринтингом (запечатлением). Импринтинг – это форма обучения, при которой молодые животные запечатлевают образ первого движущегося объекта, который они видят после вылупления (обычно это их мать), и начинают следовать за ним. Механизм этого явления заключается в том, что в определённый период развития (критический период) мозг птенца особенно восприимчив к формированию устойчивой связи с этим образом. В данном случае, утята запечатлевают курицу как свою мать и следуют за ней, даже если она не является их биологической матерью.