Некоторые очень маленькие животные (например, одноклеточные) не имеют специальных органов дыхания. У них газообмен происходит через всю поверхность тела путем диффузии. Этого достаточно для обеспечения их потребностей в кислороде из-за малого размера и большой площади поверхности по отношению к объему.