Растения (продуценты) являются начальным звеном круговорота веществ и превращения энергии в экосистеме, потому что они способны усваивать солнечную энергию в процессе фотосинтеза и преобразовывать её в энергию химических связей органических веществ (глюкозы). Эти органические вещества служат пищей для других организмов в экосистеме (консументов и редуцентов), обеспечивая их энергией и необходимыми веществами для жизни. Таким образом, растения являются первичными производителями органического вещества, которое затем используется другими организмами, поддерживая жизнь в экосистеме.