Фридрих II, в отличие от своего отца, стремился не только к военной мощи, но и к культурному развитию Пруссии. Он считал, что искусство и архитектура способствуют укреплению престижа государства и формированию национальной идентичности. Кроме того, Фридрих II был поклонником философии Просвещения и видел в поддержке искусств способ распространения прогрессивных идей.