Большая часть рек Северной Америки относится к бассейну Атлантического океана, потому что Атлантический океан омывает восточное побережье Северной Америки, где располагается обширная низменность. Реки, берущие начало на этой низменности и в Аппалачских горах, имеют пологий уклон и несут свои воды в Атлантический океан. Кроме того, большая площадь материка имеет уклон в сторону Атлантического океана, что способствует направлению речного стока именно в этот бассейн.