Реки бассейна Тихого океана, в отличие от рек бассейна Атлантического океана, характеризуются горным характером, быстрым течением, высокой водностью и большим количеством порогов и водопадов. Это связано с тем, что они берут начало в Кордильерах, горной системе на западе Северной Америки, и имеют крутой уклон к Тихому океану. Многие из этих рек используются для гидроэнергетики.