Жвачные животные имеют сложное строение желудка, состоящее из четырех отделов: рубец, сетка, книжка и сычуг. В рубце и сетке происходит ферментация растительной пищи с помощью микроорганизмов (бактерий и простейших). Животное сначала заглатывает пищу, затем отрыгивает ее обратно в ротовую полость для повторного пережевывания (жвачки). После этого пища поступает в книжку и сычуг, где происходит дальнейшее переваривание ферментами желудочного сока.