В стихотворении А.С. Пушкина описывается момент Отечественной войны 1812 года, когда Наполеон безуспешно ждал ключей от Москвы, надеясь на капитуляцию города. Однако, Москва не покорилась, а была оставлена и сожжена, что стало символом сопротивления и героизма русского народа.