Борьба Фридриха I Барбароссы с городами севера Италии привела к ослаблению императорской власти в Италии. Города объединились в Ломбардскую лигу и оказали сопротивление императору. В 1176 году Фридрих I потерпел поражение в битве при Леньяно, что привело к признанию независимости городов Ломбардской лиги.