Жанр и особенности построения произведения обуславливался особенностями его написания и публикации, а язык – аудиторией, к которой обращался автор. «Свободный» сюжет позволял печатать её по главам, которые обладали относительной самостоятельностью.
Так сложилась композиция поэмы: три её части соответствуют трём этапам положения на фронтах: начальное отступление, переломный этап после победы под Сталинградом, победное наступление 1944-1945 гг. и полный разгром врага.