чем они отличались от современных курантов?

Современные куранты – это башенные часы с автоматическим механизмом, которые показывают время с помощью стрелок и цифр. Они также могут отбивать время мелодичным звоном.

Солнечные часы определяли время по положению солнца, а современные куранты определяют время с помощью механизма.

Ответ: Определением времени.