И аквариум, и естественный водоём являются средой обитания для живых организмов, где происходит обмен веществ и энергии.
Аквариум — это искусственно созданная, замкнутая система с ограниченным набором видов и упрощёнными пищевыми цепями. Естественный водоём — это сложная, саморегулирующаяся система с большим биоразнообразием и развитыми пищевыми цепями.