Определить жанр поэмы как «семейную трагедию» можно лишь с большой натяжкой и в очень широком смысле. Хотя в поэме затрагиваются темы семьи, отцов и детей, основной акцент делается не на частной семейной драме, а на трагедии всего народа, на судьбе страны в период сталинских репрессий. Семейные отношения и их разрушение являются лишь частью более масштабной исторической и социальной катастрофы, которую описывает автор. Таким образом, это скорее историко-философская поэма с элементами личной исповеди.