Пусть \( r_1 = 4 \) см и \( r_2 = 9 \) см – радиусы двух окружностей. Пусть \( O_1 \) и \( O_2 \) – центры этих окружностей. Так как окружности касаются, расстояние между их центрами равно сумме радиусов:
\( O_1 O_2 = r_1 + r_2 = 4 \text{ см} + 9 \text{ см} = 13 \) см.
АВ – общая внешняя касательная. А – точка касания на окружности с центром \( O_1 \), В – точка касания на окружности с центром \( O_2 \).
Проведем радиусы \( O_1 A \) и \( O_2 B \). Эти радиусы перпендикулярны касательной АВ, то есть \( \angle O_1 AB = 90° \) и \( \angle O_2 BA = 90° \).
Теперь построим отрезок \( O_1 C \) параллельно АВ, где точка С лежит на \( O_2 B \).
Получится прямоугольник \( O_1 ABC \), где \( AB = O_1 C \) и \( O_1 A = BC \).
Тогда \( O_2 C = O_2 B - BC = O_2 B - O_1 A = r_2 - r_1 = 9 \text{ см} - 4 \text{ см} = 5 \) см.
Рассмотрим прямоугольный треугольник \( O_1 C O_2 \) (так как \( O_1 C \) параллельно АВ, а АВ перпендикулярно \( O_2 B \), то \( O_1 C \) перпендикулярно \( O_2 B \)).
По теореме Пифагора:
\( O_1 O_2^2 = O_1 C^2 + O_2 C^2 \)
\( 13^2 = O_1 C^2 + 5^2 \)
\( 169 = O_1 C^2 + 25 \)
\( O_1 C^2 = 169 - 25 \)
\( O_1 C^2 = 144 \)
\( O_1 C = \sqrt{144} \)
\( O_1 C = 12 \) см.
Так как \( AB = O_1 C \), то \( AB = 12 \) см.
Ответ: 12 см.