Плюшкин занимает последнее место в галерее помещиков, потому что он представляет собой крайнюю степень деградации и омертвения личности. Он является завершающим этапом в описании помещичьего класса, демонстрируя полное духовное и физическое угасание.
Плюшкин отличается от остальных помещиков своей крайней скупостью и патологической бережливостью, доведённой до абсурда. Он накапливает хлам, превращая свой дом в свалку, и отказывает себе и другим в самом необходимом. Его душа омертвела настолько, что он потерял всякую связь с людьми и даже с собственными детьми. В отличие от других помещиков, которые имели свои, пусть и порочные, черты характера, Плюшкин представляет собой образ полного опустошения и утраты человеческого облика.