Гавриил Романович Державин родился в Казанской губернии
в небогатой дворянской семье. В начале своей жизни он узнал и
горе, и нужду. Первоначальное скудное образование получил дома,
затем обучался в казанской гимназии, которую, однако, не закончил.
В 1762 году он прибыл в Преображенский полк в Петербург и
долго служил солдатом. Лишь через десять лет его произвели в пра-
порщики. К тому времени он на своём опыте изучил военные и
гражданские порядки. Державин отличался трезвостью ума и здравым
смыслом.
Екатерина II оценила адресованную ей оду, и перед Державиным
открылись двери дворца. Он был назначен правителем Олонецкой,
а потом Тамбовской губерний. Приближённый затем ко двору, поэт
не вписался в его атмосферу, конфликты с императрицей и с её фа-
воритами следовали один за другим. Екатерина II в конце концов
сделала его кабинет-секретарём, но вскоре перевела в сенаторы.
Впоследствии так же поступили Павел I, призвавший Державина
на службу и вскоре отказавшийся от его услуг, и Александр I, сде-
лавший Державина министром юстиции и через год освободивший
поэта от этих обязанностей. Придворная карьера Державина каж-
дый раз оканчивалась ссорой между гордым, прямым, честным,
крутого нрава поэтом и покровителями-самодержцами.
(По статье учебника с.61)