Горное производство оказывает значительное воздействие на окружающую среду. Прежде всего, это связано с механическим нарушением рельефа — образуются карьеры, отвалы, терриконы, разрушается структура почвенного покрова.
Во-вторых, добыча сопровождается загрязнением воздуха — в атмосферу выбрасываются пыль, оксиды серы, азота, тяжёлые металлы, углеродистые соединения, особенно при взрывных работах и при переработке руды.
Третье направление воздействия — водные ресурсы. При горных работах нарушается гидрогеологический режим, загрязняются поверхностные и подземные воды (например, за счёт выноса металлов и реагентов при выщелачивании).
Кроме того, происходит утрата биоразнообразия: уничтожаются растительные сообщества, нарушаются ареалы обитания животных, особенно на стадии строительства инфраструктуры месторождения.
В целом, горное производство без надлежащих мер экологического контроля может привести к деградации экосистем, снижению качества жизни населения, а также к долговременным негативным изменениям ландшафта.