Питьевая вода не должна содержать яиц и личинок глистов, микробов, способных вызвать эндемические заболевания. Если количество возбудителей кишечной палочки в воде превышает ПДК, она считается загрязненной, непригодной для питья и опасной для здоровья.
Вода также должна иметь безвредный химический состав: в ней не должно быть ядовитых и радиоактивных соединений. Важный химический показатель – жесткость воды. Она зависит от содержания солей кальция и магния. Если мыло в воде плохо мылится, то, скорее всего, эта вода жесткая. Длительно пользоваться такой водой для питья не рекомендуется из-за опасности приобрести мочекаменную болезнь. После кипячения жесткость воды уменьшается, но особенно полезна мягкая, бедная солями, вода.
Вода должна быть приятной на вкус, чистой, прозрачной, бесцветной, не иметь запаха и привкуса, не содержать посторонних веществ.