Данное задание требует выбрать подходящее слово из предложенных вариантов, чтобы закончить предложение. Предложение описывает ситуацию, когда студент защищает диплом в высшем учебном заведении, и речь идет о дистанции. Необходимо выбрать слово, которое логически завершает фразу.
Наиболее подходящим по смыслу является слово 'публичная', так как защита диплома — это мероприятие, которое обычно проходит перед комиссией и может быть открыто для наблюдения, то есть является публичным.
Ответ: 3) публичная.