Ответ:

Описание грозы выполняет несколько важных функций.

  1. Создаёт напряжённую атмосферу. Тёмная ночь, сильный ветер, дождь и вспышки молнии вызывают тревогу и подготавливают читателя к необычным событиям.
  2. Становится завязкой сюжета. Из-за грозы рассказчик оказывается в лесу и знакомится с лесником Бирюком.
  3. Подчёркивает одиночество и суровость жизни героя. Буря в природе перекликается с тяжёлой судьбой Бирюка, живущего в бедности и отдалении от людей.
  4. Помогает раскрыть характер персонажей. На фоне непогоды особенно ярко проявляются мужество, сила и выдержка Бирюка.
  5. Имеет символическое значение. Гроза предвещает внутренний перелом в поведении Бирюка: суровый лесник нарушает привычное правило и отпускает крестьянина, который рубил дерево.

Ответ: описание грозы создаёт тревожную атмосферу, служит завязкой событий, подчёркивает тяжёлую жизнь героев и символически предвещает раскрытие доброты и человечности Бирюка.