История, лежащая в основе этого выражения, связана с осадой Рима галлами в IV веке до н.э. Согласно легенде, галлы ночью попытались тайно проникнуть в Капитолий, где укрывались римляне. Гуси, посвященные богине Юноне и содержавшиеся при храме, почувствовали приближение врага и своим криком разбудили стражу. Благодаря этому римляне смогли отразить нападение и спасти город.