К концу XVIII века в столице было несколько иностранных и русских частных школ. Первые народные школы были основаны в 1786 г. по инициативе Екатерины II. При Екатерине II в 1781 г. было открыто 35 народных училищ на 2 класса учащихся. Они делились на уездные (2 класса) и губернские (4 класса).