Временная жесткость воды обусловлена наличием в ней гидрокарбонатных ионов (HCO₃⁻). Эти ионы образуются при растворении углекислого газа в воде, который реагирует с минералами, содержащими кальций и магний. При нагревании воды гидрокарбонаты разлагаются, образуя нерастворимые карбонаты, что снижает жесткость воды. Таким образом, временная жесткость связана с присутствием гидрокарбонатов.