Пусть x - количество карандашей в маленькой коробке, y - количество карандашей в большой коробке. Составим систему уравнений:
$$ \begin{cases} 5x + 2y = 54 \\ 3x + 2y = 42 \end{cases} $$
Вычтем из первого уравнения второе, чтобы исключить переменную y:
$$(5x + 2y) - (3x + 2y) = 54 - 42$$
$$2x = 12$$
$$x = 6$$
Теперь подставим значение x в любое из уравнений, например, во второе:
$$3(6) + 2y = 42$$
$$18 + 2y = 42$$
$$2y = 42 - 18$$
$$2y = 24$$
$$y = 12$$
Таким образом, в маленькой коробке 6 карандашей, а в большой - 12.
Ответ: 6 карандашей в маленькой коробке, 12 карандашей в большой коробке.