Деспотизм Помбала проявлялся в следующем:
- Учреждение мануфактур и торговых компаний.
- Введение им строгих мер для контроля за качеством вина вызвало недовольство мелких производителей, поднявших восстание в Порто.
- Жестокая расправа с участниками волнений, с использованием инквизиции.
- Аристократическую семью Тавора обвинили в покушении на короля, провели быстрое и суровое следствие с применением пыток, осудили и публично казнили.
- Обвинение иезуитов в участии в покушении на короля, изгнание их из страны.