Термоядерный синтез, в ходе которого из водорода образуется углерод, происходит в более массивных звездах, чем Солнце. Это CNO-цикл (цикл азот-углерод-кислород). Азот и кислород выступают в роли катализаторов, ускоряя превращение водорода в гелий, а затем могут происходить и дальнейшие реакции с образованием углерода.