Толщина льдов в морях западной части Северного морского пути (СМП) меньше, чем в морях восточной части, потому что в западной части Арктики влияние тёплых атлантических течений более выражено, что приводит к более интенсивному таянию льдов. Также, западная часть СМП меньше подвержена воздействию сибирского антициклона, который способствует формированию более толстого льда в восточной части Арктики.