Текст 4. Освоение железа и появление протогосударств в Среднем Прииртышье. В VII веке до н.э. на смену бронзовому приходит ранний железный век*. Впервые использовать железо стали в Передней Азии предположительно хетты. В этот период у большинства племён и народов складывается продуктивное хозяйство, основанное на земледелии и скотоводстве, отмечают рост народонаселения, усиливается роль обмена, в том числе и на большие расстояния. С развитием кузнечного дела определённый толчок получила также обработка дерева, кости, кожи. Более производительными стали орудия труда, что позволило в широких масштабах развивать земледелие, в том числе и в лесной зоне. По некоторым своим качествам железо уступает бронзе: оно менее прочное, более мягкое, обрабатывается только при помощи ковки, изделия из него нельзя переплавить и изготовить новое. Почему железо получило такое широкое распространение по всему миру? Потому, что сырьё для его изготовления есть везде. Однако предметы из такого железа были недостаточно твёрдыми только до тех пор, пока не был открыт способ получения стали (сплава железа с углеродом). *РАННИЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК - Первая стадия эпохи железа, существовавшая в пределах рубежа 2-1 тысячелетия до н.э. - середины 1 тысячелетия н.э. Вопросы к тексту: 1. Перечислите преимущества и недостатки железа. 2. Почему железо получило широкое распространение?