Для решения задачи построим дерево возможных вариантов обеда Василия Петровича.
Василий Петрович всегда берёт котлету с пюре. Далее у него есть два варианта выбора: борщ или куриный суп.
Если он выбирает борщ, то к нему он может взять один из трёх салатов и компот или какао. То есть, при выборе борща у него есть 3 салата × 2 напитка = 6 вариантов.
Если он выбирает куриный суп, то к нему он может взять один из трёх салатов, кофе или чай и булочку с повидлом или глазурью. То есть, при выборе куриного супа у него есть 3 салата × 2 напитка × 2 булочки = 12 вариантов.
Сложим количество вариантов при выборе борща и при выборе куриного супа: 6 вариантов (с борщом) + 12 вариантов (с куриным супом) = 18 вариантов.
Итого у Василия Петровича 18 вариантов обеда каждый день.
Ответ: 18