При половом размножении потомство оказывается разнообразным благодаря комбинации генетического материала от двух родительских организмов. Происходит рекомбинация генов в процессе мейоза и при слиянии гамет, что приводит к появлению новых сочетаний признаков.
Способ опыления цветка можно определить по его особенностям: например, яркие, ароматные цветки с нектаром обычно опыляются насекомыми (перекрёстное опыление), а мелкие, невзрачные, без запаха и нектара — ветром (часто самоопыление или перекрёстное опыление ветром).
Перекрёстное опыление распространено в природе значительно шире, чем самоопыление, потому что оно обеспечивает большую генетическую изменчивость потомства, повышая его приспособляемость к изменяющимся условиям среды и снижая вероятность проявления нежелательных рецессивных признаков.