Фотоэффект легко обнаруживается на щелочных металлах, таких как цезий, потому что у них низкая работа выхода электрона. Это означает, что для вырывания электрона с поверхности металла требуется небольшое количество энергии, которое легко обеспечивается видимым светом или ультрафиолетовым излучением.