Эфиопия нуждалась в помощи португальцев, потому что ей приходилось
бороться с мусульманскими соседями (натиск Османской империи и местных
мусульманских султанатов) с побережья Красного моря. Португальцы, будучи
христианами и соперниками османов в Индийском океане, были потенциально
сильным военным союзником.
Обстоятельства, препятствовавшие сближению двух государств:
Религиозные различия: Эфиопия исповедовала православие, тогда как
португальцы были католиками. Иезуиты пытались обратить негуса
(императора) в католицизм, что вызывало неприятие со стороны
традиционной эфиопской православной церкви и населения.
Высокомерие португальцев: Высокомерие и попытки навязать Эфиопии
свою веру и культуру со стороны португальцев и миссионеров привели к
тому, что негус Фасилидас (1632–1667) вернул прежнюю веру и изгнал
католиков из страны.