В наземных экосистемах растения распределены по уровням (ярусам), чтобы исключить конкуренцию за ресурсы. Надземный ярус включает:
Подстилка (VI) формируется опавшими ветками, листьями и хвоей. Она играет важную роль, влияя на формирование других ярусов. Например, в сосновом бору плотная хвойная подстилка мешает прорастанию травянистых растений. Такое распределение позволяет максимально использовать пространство экосистемы для обитания разнообразных животных.