В монархии во главе государства стоит монарх (король, царь, император), который правит пожизненно или до отречения. Власть монарха может быть абсолютной или ограниченной конституцией (конституционная монархия). В абсолютной монархии монарх обладает всей полнотой власти, а в конституционной – его власть ограничена законом и парламентом.