Войдя в избу лесника, рассказчик чувствует тоску и одиночество. Обстановка избы – закоптелая, низкая и пустая комната – вызывает у него чувство уныния и печали. Его сердце заныло от сочувствия к леснику, живущему в таких условиях, и от осознания собственной беспомощности перед жизненными трудностями. Эта фраза выражает эмоциональное состояние рассказчика, вызванное убогостью и мрачностью обстановки.