К концу отрывка поведение Тонкого резко поменялось, потому что он узнал, что его друг Толстый дослужился до высокого чина - тайного советника, что значительно превышало его собственный статус коллежского асессора. Это вызвало в Тонком чувство унижения и подобострастия перед более высоким чином, что проявилось в его съеживании, улыбке и заискиваниях.