Система управления Войском Донским в XVIII веке претерпела значительные изменения, эволюционируя от самоуправления к большей централизации под контролем Российской империи.
- Начало XVIII века: Сохранялось традиционное атаманское правление, где атаман избирался казаками. Основные решения принимались на Войсковом круге.
- Середина XVIII века: Постепенно усиливается влияние царской администрации. Назначаются войсковые старшины, которые начинают играть ключевую роль в управлении, ограничивая власть атамана.
- Вторая половина XVIII века: Управление становится более бюрократизированным. Создаются приказы (аналоги министерств), которые занимаются различными сферами жизни войска (судопроизводство, финансы, внешние сношения). Вводится должность атамана, назначаемого императором.
- Конец XVIII века: Система управления Войском Донским практически полностью интегрируется в общероссийскую систему, утрачивая прежнюю самостоятельность.