Город Тольятти вырос как центр автомобильной промышленности. Его основание связано со строительством Волжского автомобильного завода (ВАЗ) в 1966 году. Завод был построен при техническом содействии итальянского концерна Fiat. ВАЗ стал одним из крупнейших автопроизводителей в мире, выпускающим автомобили марки «Жигули», а затем Lada. Строительство завода привело к бурному росту города, появлению новых жилых районов, объектов социальной инфраструктуры. Сегодня Тольятти — это крупный промышленный, научный и культурный центр, известный не только автомобилями, но и развитой нефтехимией, энергетикой и машиностроением.