Помещик, желая освободить своих крестьян, предлагает им условия,
которые по обоюдному согласию признаются лучшими, может представить их
при прошении через губернского дворянского предводителя к министру
внутренних дел для рассмотрения. Если дается согласие, то условия
освобождения предъявляются в Гражданскую палату, где записываются у
крепостных дел со взносом узаконенных пошлин. Крестьянин должен
соблюдать обязательства по договору, иначе возвращается с землей и
семьей во владение помещику по-прежнему.
Сама процедура была крайне сложной, поэтому помещики не стремились
заниматься этим. К тому же помещики отдавали свои земли, получая взамен
лишь небольшую пошлину, на что они не соглашались.
Причинами этого было стремление найти компромисс между помещиками и
крепостными. Формально – давалось право получить личную свободу, однако,
на практике это был сложный процесс, который был на руку самим
помещикам.