Из предшественников автора документа старались улучшить положение
крепостных крестьян «добрые правители» и «благотворительные помещики».
Они предпринимали меры, которые были частично нерешительны или требовали
особого представления. Эти меры принципиально не изменили положения
крепостных крестьян, потому что они были добровольными или частичными,
не затрагивали основу крепостного права — личную зависимость и
землевладение, и не были обязательными для всех помещиков.