Вещества перемещаются в биосфере в виде круговорота: растения поглощают питательные вещества из почвы и производят органические вещества в процессе фотосинтеза, животные поедают растения и используют их органические вещества, а после смерти растений и животных их останки разлагаются микроорганизмами, возвращая питательные вещества в почву.