В Спарте гражданами считались только спартиаты — потомки дорийских завоевателей. Они составляли военную аристократию и имели все политические права. Спартиаты должны были пройти специальную военную подготовку и жить в соответствии с строгими правилами и обычаями, установленными Ликургом.