Колонами называли арендаторов земли, которые были лично свободными, но экономически зависимыми от землевладельца. Рабы были собственностью хозяина, не имели никаких прав и не могли распоряжаться своим трудом. Колоны, в отличие от рабов, имели право на часть урожая и могли передавать свой надел по наследству.